2015年，以「明治工業革命遺蹟：鋼鐵、造船和煤礦」的名義被列入世界文化遺產，又因2017年的韓國電影「軍艦島」而聲名大噪的端島，在60年前是日本人口密度最高的城市，當時有超過5000人在長480公尺、寬160公尺面積的島上工作、生活，但在60年後的今天已淪為一座廢城，這座充滿神秘色彩的島嶼背後擁有什麼美麗與哀愁的故事呢？
端島，從海面上遠眺看起來就像是一艘浮在海面上的軍艦。
端島，是一座位於日本九州的長崎縣的半人工島嶼，因從海面上遠眺看起來就像是一艘浮在海面上的軍艦，又有「軍艦島」之稱。端島原本只是一座淺灘，但在明治時期發現煤礦後便開始填海造陸，面積不斷擴大，隨著採擴的規模逐漸擴大，島上人口也急速增加，帶動端島的繁榮。但島上面積有限，建築物只得向上發展，因此造就日本第一棟鋼筋混凝土公寓，直到1974年因國家能源政策改變而關閉煤礦後，原先居住在島上的人逐漸離去，端島在一夕之間由繁榮走至頹圮。
端島除了在日本工業史上留下傳奇的一頁，在歷史上也有其獨特意義。二戰時期，日本政府強制徵用本國和殖民地人民到端島勞動，許多人民被迫離開家鄉到端島的礦場裡勞動，遭受不夠人道的對待，當時被強制徵用人民的血與淚，也為端島的發展史染上沉重且肅穆的色彩。
端島交通難在哪？
端島自2008年起開放民眾進入見習，吸引大批旅客前往，欲揭開其神秘的面紗。其實端島位於長崎外海，從台灣有許多航班直飛的福岡坐JR或高速巴士到長崎也只需要3個小時；而每日從長崎開往端島的船運公司至少有四間，都能透過網路預約行程。照理說應該是相當好到達的景點，那為什麼端島會歸類在不好到達的景點呢？
當天候不佳或海象不好的時候，海浪高度超過0.5公尺或能見度低於500公尺時，由於船舶無法在端島的交通出入口棧橋停泊，前往端島的渡船便會停航。一年之中，登陸成功率最高的月份是5月，有96.8%，而最低的7月只有61.3%，也就是說可能有一半的機率無法登陸。若是不能登陸，運氣好一點還能在端島外圍繞行一圈，若是運氣不好就直接停航。而在2019年夏天也曾因為島上空氣中的石棉含量超過安全值而暫停登島好一段時間。因此，從交通便利的角度來說，端島是一個好到達的景點，但能否成功上陸，可是需要天時地利人和。
從長崎開往端島的船運公司，大多推薦「やまさ海運」、「軍艦島クルーズ」、「軍艦島コンシェルジュ」和「軍艦島上陸クルーズ」這四間，上陸見學導覽的價格約在3600~4200日元之間，若不想上陸也有繞行一周的行程可以選擇，價格也會比較便宜。而四間公司中，「やまさ海運」的船最豪華但價格也最貴；「軍艦島上陸クルーズ」途中有停靠高島，也有針對高島上的碳礦博物館做導覽，其餘的行程各家都大同小異，旅客評價也都不錯。值得注意的是，每一家公司的集合點都不同（有的在長崎港棧橋，有的在港口附近的巷子裡），出發前記得要再三確認自己報名公司的集合地點，才不會跑錯喔！
島嶼風光
由於島上的各項建築與設施已年久失修，無法讓旅客近距離欣賞，因此在抵達或離開端島前，船會先繞行端島一周，讓所有人在船上從各個角度觀察端島。成功上陸後，大約有半小時的時間能在島上活動，但可活動範圍不大，開放見學的區域主要是採礦相關施設，亦可見二棟日本歷史最久的鋼筋水泥建築「第30、31號棟」。
往高處望去，還能見到佇立在高處的燈塔和神社的遺跡，旁邊也有學校和公寓的殘骸，稍稍能藉此想像數十年前島上的繁榮。當時島上除了煤礦設施和住宅之外，還設有中小學校、商店、醫院、神社、電影院、理髮美容院、小吃店等設施，幾乎擁有完整的都市機能，但在人們離去後，如今僅剩斷垣殘壁。
雖然實際登島參觀的時間並不長，能夠走訪的區域也不大，但若事先理解她背後的故事和蘊含的歷史意義，再來欣賞島上淒涼又殘破的建築會更有感覺。
若是來到九州北部的長崎，不妨安排半日的時間來端島觀光吧！而長崎也是一個既美麗又背負著濃濃愁思的城市，值得花一到兩日的時間停留駐足。
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